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    　　这上苍雾蒙蒙地鼓瘪了数日，直到蛰入冬月之门，终是憋足了满腹的心酸，哀恸几绝地将朵朵寒英挥洒了下来。夜漏未尽之时，长安城里早已是白雪皑皑，幡然成了粉妆玉砌的童话世界。

    　　在宣室殿西北的承明庐内，大司马王莽老早便被噌噌袭进的寒气冻醒，心想这老天也变脸太快，便披上肨袄起身撩帘，见牖外已是水晶铺地映玉阙，琼花压枝层层雪了。待王莽回头敷帻加衣洗漱了一番，便急急出门走抄手内廊，敲开了太傅孔光居内的阁门。

    　　二人寒暄过后于席榻落坐，孔光便着内侍上茶。侍者虽是应喏而去，这冰天雪地的，也着实忙坏了连夜值守的一众宫人。孔光直冻得一边搓手团起袖头，一边呼气成雾道：“这刚入冬月就大雪铺地，也算是苍穹应瑞，坤轴呈灵了。京辅三地旱情缓解，若衮州豫州也有着落，我大汉粮仓，便高枕无忧了。”

    　　王莽听罢惨淡一笑，道：“中原粮仓虽养人之地，却并不富庶。年年岁岁得朝廷倚重，却往往只是止于言表，收之多多，予之寥寥哇！就拿我新都一带说起吧，丰收年景纳粮入库，然逢旱涝便任其荒逃！我侯国年年倾尽所有，也难挡路有冻骨、遍野饿殍哇……”孔光听罢遂捋须笑道：“这耳光扇得是震天响，可伸手莫打笑脸人哪！所幸愚兄出了相府，闹事你便寻马宫去……”

    　　“仁兄谬矣！”王莽赶忙笑揖一礼道：“小弟本为例炭之事上门叨扰，不想口角略一秃噜——便顺杆子上去了……还望兄台大人大量，莫与小弟一般见识！”孔光一听便哈哈大笑，且伸指轻点王莽道：“鬼灵精怪！乞骸之事尚未提及，若非你等欲擒故纵，安能在此熬骨月余么？都是你干的好事！”

    　　茶水终是热气腾腾地端了上来。待漆卮入桌，孔光便挥袂摒退了左右，满面焦灼道：“提起例炭，往年也是这个时段，由少府辖下内者令逐一分发。前日东宫已配发各殿，只是今冬大雪下得太早，还未来及，倒苦了天家祖孙二人……”

    　　听到这里，王莽再也坐卧不住，遂端起漆卮轻啖了一口，疾扶案起身道：“待大雪稍息，尚烦太傅着少府将银骨炭火分发各处，另将温室殿内的壁火及地火统统燃上。过了朝食，便谒请太后与陛下移驾温室吧！一老一少若伤了贵体，怕是你我都吃罪不起。”孔光也跟着站起身来，踟蹰道：“那陛下早读……”王莽便整袍扬袂道：“早读事小，我去看看。”说罢二人相揖而别。

    

　　王莽出得孔光庐所，便倚廊道柱边察看去处，见巍峨壮观的承明殿前，那丹墀上的天阶已无了踪迹，被厚厚的大雪蒙盖上去，若缥缈空中的海市蜃楼。惊叹之余，便绕紫房上了复道，径直扶阑进入了寝宫。

    　　王莽由内廊绕到暖阁，这才发现，阁闼之外竟密密麻麻守了几层的人，一个个皆提着省中字样的宫灯恭侯在外。还未及询问，便见有一司寝的女官急急奔来，在王莽跟前肃揖一礼，就慌张道：“君侯大人您且看看，都未尽七刻了，天家早读还未出寝。老祖宗倒是传出话来，说下雪了，不读了。可太傅那里又有钧命，天家不起，罚俸半年呢！这可叫我如何是好？”

    　　王莽不由背过手去，来来回回蹀躞了几步，方蹙着眉头哑声道：“再叫。”司寝听了便颤颤巍巍地趋到闼边，又怜声怜气地叫唱道：“拂晓即起，出寝早读——”叫罢赶忙贴耳恭听，哪知门扇吱地一声，吓得司寝急急后退。此时从门缝里露出来了一对假髻，且对司寝小声切齿呵斥道：“还没走么，是命主贵还是俸禄主贵？”王莽疾上前施礼道：“长御辛苦，莽有要事奏请太后……”

    　　待闼门虚掩，王莽便撩袍跪在了金砖之上。约莫过了一个饭食的时间，长御方才打开了闼门扶他起身道：“太后召见，大司马请进！”王莽随后步入暖阁，见紫光檩架的几案旁，有两盆炭火烧得正旺，熏得室内云蒸雾绕，温暖如春。遂笑对长御探询道：“内者令署尚未分发，这是哪里寻来的炭火？”长御女官遂肃揖一礼，笑靥如花道：“夜半飘雪，寒气袭人，黄门丞便从杂间搬来了陈炭……”王莽听了长御之言，这才点头放下心来。

    　　耳畔忽有仙珮玉环鸣丁作响，龙床的帷幔遂拉开了一半……王莽就赶忙上前谒拜问安。东朝正身着素色的蚕襦斜靠榻上，怀中还伸出来一个小小的脑袋。见王莽跽跪榻前就轻声诘问：“这半夜三更的有甚么要事，不能让你姑母睡个囫囵觉么？”王莽一听便憨拙笑道：“姑姑训斥得是，须知臣子可是半夜冻醒的。”

    　　东朝一听却也心疼，不形于表，就转过面来怜笑道：“冻醒了便来承明叨扰于我？”王莽急忙垂眉答道：“莽儿心想这一大一小两个祖宗，若无炭例伤了贵体可如何是好？适才与太傅合议了下，银骨炭火亟发各处，过了朝食该移驾温室了。不想这殿内冬暖夏清，倒是愚臣多虑了。”

    　　太皇太后尤怕箕子来回踢腾着了寒气，便曳过被面牢牢捂紧了他的脖颈，又一脸惺忪地嗫嚅道：“年岁大了，哪里还顾得这外朝内朝？屁大个事便来搅扰，要你四辅三公干甚么？”见王莽兀自愁眉不展，又岔开话题哀叹道：“太傅年岁也不小了。他是元康元年生人，我比他仅仅大了六岁，以后你可多照看些。身为太傅行宿宫中，终不是事，今日搬入温室殿后，就着他回府应事吧！”

    　　王莽赶忙低头应喏。太皇太后也不忍侄儿肩头的挑子愈加愈重，就扭过头来抹泪道：“我祖孙二人，一老一少俱不中用，连累了大伙儿跑前跑后，还望公等勇挑重担，负重前行哇……”王莽听姑姑哽咽不止，不由得眼圈儿一阵潮红，两行热泪终是一拉溜儿地顺颊而下，洇湿了袍摆……

    　　东朝见状犹呕心抽肠，疾挥泪一把邀他起身，又拉坐床沿抚面道：“老母妻儿皆抛新野，家不成家，孝不成孝，又弃了两子孤居园中。忠君报国，何其诚诚……”东朝至此已泣不成声。“好在王临陪读阁中，你父子尚有见面之缘。一俟暖春与刘家完婚，我便封他与刘棻省禁侍中……”
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