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箕子精眸四下一轮，便略显倦怠地沉下首去，心不在焉翻读道：“法者，天下之度量，而人主之准绳也。县法者，法不法也；设赏者，赏当赏也……”待他囫囵吞枣地念过一遍，东朝就于后捣头撇笑，“人大树高了，虽有顽劣，却也争气。念起书来，还是蛮用功的。”一旁的宫人都点头笑赞。
刘歆见陛下能吞吐下来，无生僻之字，就耐心伸指去逐句讲解：“法乃规制天下之尺度，也是君王手中的准绳。国朝制订且颁布法律，皆为依法惩处违法之人……”众人都在静心听讲，不防箕子突然问道：“伯翁伯翁，无论何人犯了法绳，都要开刀问斩么？”
王莽听了抚髭哑笑，道：“心无二用。法有大小，罪以类分，怎可混为一谈呢？”箕子抓耳挠腮道：“若是我等犯了大法，都要腰斩弃市么？”王莽垂首抿笑道：“文中不是有言么？尊贵者不轻其罚，卑贱者不重其刑，犯法者虽贤必诛，中度者虽不肖必无罪，是故公道。也便是说，为人臣者功高至伟，犯了罪愆也不轻其罚。陛下勿需太过忧心，君主获罪，宜削发代首……”
箕子点头“哦”了一声，又转向刘歆揖礼道：“箕儿明了，夫子请讲。”刘歆垂首平复了心境，又逐字逐句解读道：“国朝设置各司官吏，皆为用来制约民众，不让生民恣意妄为；设立君王，则是用来制约百官，不让污吏祸国殃民；而宗法义礼，又是用来制约君主，不让其身独断专行……”
“伯翁伯翁，”箕子许是思想跑毛，又突然打断了夫子的话茬，转向王莽轻询道：“我的舅舅与内兄王宇……可是同出一伙么？”
东朝不防他崩出这话，就两眼泠泠斜睃过来，又轻拍他肩头私语道：“多嘴多舌！如今你伯翁为国主事，一身铁骨，亲手将嫡子咀药而死；祖祖胞弟亦难辞其咎，务要伏法以谢天下；卫宝、卫玄以国舅之尊，结党乱政，孙儿哦，以你之见，该如何处置？”
箕子不由诚惶诚恐起来，赶忙伏拜席上道：“法不阿贵，绳不挠曲。祖祖与伯翁尚敢断腕，孙孙岂有护短之礼？”待平息静气端正了身子，又恭谨去聆听刘歆的教义。
“人主之立法，先自为检式仪表，故令行于天下。是故禁胜于身，则令行于民矣……此话之意便是：法行于天下，人等均莫放纵专行，道义取胜，则天下为公，万事便畅行无阻了……”
许是太后适才的言语太过犀利，夫子接下讲的释意，箕子是一句也听不进去。直到夜半鸡叫之时，有值守的宫娥正跽坐拨弄七枝灯芯，隔一熄一，便隐约听那龙床之上有粗喘之声，心生不妙便引灯一探，猛见皇帝正四肢抽搐，唇甲紫青……忙支腕抚鬓，险些昏倒……待强作镇定弃了宫灯，便炸起双手惊呼道：“快来人呀！快来人呀……”
万籁俱寂，夜半唳鸣，惊起一派踵踵人影，随之殿宇各处的嘈杂之声便似闷雷一般滚滚而来……内侍及宫娥们先蜂拥而至，黄门令、丞随后跟行。待太皇太后由长御、须卜搀入帝寝，一帮侍医正围拢龙床，七手八脚地挥汗施救……
王莽在承明庐内得内侍通报，就衣帻不整地慌忙赶来。有太医丞及黄门各司见安汉公到，疾挥泪揖报皇帝病情。王莽听闻陛下已无回天之力，一时间顿觉天旋地转，心胸骤凉，不由得踉踉跄跄地倒退了数步，方咬牙切齿地怒指擎天，“速传涪公！速传涪公——”
然事不凑巧，当晚涪翁正轮休在北街家中，听谒者快马通传府上，心头哪敢有一丝怠慢，急叫了童子挎上药箧，就马不停蹄地向西宫策赶。俟谒者前引跨入了帝寝，便三步并作一步行，袍摆入腰，捋袖伸指，待把了脉象探明病根儿，又匆匆探向了童子早已打开的药箧……
根根悬针刺入肉内，东朝与王莽皆看在眼里，疼在心上。满面热泪又映着烛光，似漫天的星斗眨巴眼睛。那浑身惊起的鸡皮疙瘩，也密密麻麻挂满了星花儿……
待皇帝痫症略有缓解，涪翁便命人熬了药汤，又折身揖告于王莽足下：“烦请明公，借一步说话。”于是二人趋至内廊，涪翁就急急复揖道：“安汉公请恕在下直言，陛下自中山襁褓始，未满足岁便染了眼疾。孝哀之时始称眚病。而眼疾未愈又旺火下走，谓之肝厥。肝厥遇惊发病时，手足指甲皆紫青，状如癫痫，僵仆不醒，醒则呕吐，头眩发热。此病现无痊可之法，只有缓解，无所根除，实难瞻望亲政之日矣！”
王莽听后骤然惊悚，目瞪口呆了好一阵子，两行热泪遂哗哗自流，难以抑止。待仰首望天唏嘘有时，又曳袖拭泪嘶哑道：“我大汉自孝元帝始传下三代，代代皆为绝嗣而终么？前有路温舒‘历三七之节纪′，后有北地太守谷永之‘三难异科，杂焉同会′，三七之厄，务要一语成谶么？”
涪翁听后“扑嗵”跪倒，四肢伏地哭拜道：“明公救我——”王莽听了蓦然一惊，又赶忙伸手扶持道：“涪公一向恭谨善让，今日何出此言哪？”涪翁张面翻了翻泪眼，便又垂首沾泪道：“上苍示凶，天下忧心！此节幸赖东君庇佑，保我天家逢凶化吉。然这肝厥，愈染愈烈，终难躲过夭阏之日。若逢不意上峰怪罪，小的如何逃出生天？”
王莽听罢抚髭叹道：“涪公这便多虑了。长秧之躯，无可指摘！若是涪公弃履而去，你叫那侍医如何应承？”
涪翁赶忙揖行一礼，“明公放心，在下于院内收了个高徒，名曰程高，悬丝切脉、施习针法早已通透，青出于蓝亦不为过。但因遇惊、气闷而发病，传告程高诊治便是。先施针炙调和气血，疏肝解郁，再附以白芍、丹参、二陈汤子加柴胡，还有枳壳、甘菊、生姜、干葛或加一些钩藤散类，轻熬慢煮，饮服七日即可痊愈。”
王莽听罢蹀踱了两步，背过手去沉思道：“既然涪公去意已决，老朽怎可再作挽留？务将药方巨细录注，俟领了俸禄，回蜀去吧！”
待目送涪翁退出了内廊，疾又转回寝阁之时，正瞧见陛下已端坐床沿，有须卜持卮大口饮药。那一脸挤眉弄目的悲苦之相，叫王莽无声笑开了花儿。
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