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辇驾缓缓而动，丞相王嘉、大司马丁明及司隶鲍宣等诸臣，见董贤与陛下御辇同乘，不啻破口大骂。至宣室殿前落辇，董贤扶天子下得辇来，不禁垂泪道：“大家日日操持国政，瘁累如斯，皆三公惰政所为。日后朝议，制三公商榷报上即可，大家可悉心颐养龙体，方解万民之虞呀！”皇帝刘欣趋至后庭膳间，颓丧道：“自傅大母驾崩始，朕之双足便愈发不听使唤，股肌见萎缩之兆，恐不久于人世矣！”董贤听罢忙伏跪于地，恸诉道：“愚臣伴君而生，亦伴驾而亡。天家如是说，愚臣则断不独活！”诉罢已泣不成声。
少府太官忙上前将董贤搀起，刘欣二人方挂剑脱履感慨落坐。席间，刘欣见董贤郁郁寡味，便嘱导官将几味美馔佳肴移至董贤案前，导官便上前一一荐道：“此谓韭菹，乃韭花腌制而成，酸津开胃；彼为脾析，乃牛之百叶，生津化石；此蚳醢最为珍贵，乃由蚁卵生酱，保肝明目，益于气力呢！”
董贤感念陛下执拗之意，拂情不得，便稍稍抿口，遂稽拜道：“天家待臣若孟母三迁，臣贤愚钝，无以为报，谨乞天家宝地一隅掘地为穴，则可相濡以沫，不分朝夕。”皇帝刘欣当堂应允，且将一勺麇臡亲喂于董贤口中，诱笑道：“天子馈食必有八珍之味，甘肥饮美，殚天下之味。然天不假年，朕有期而卿无期，百年殡天，宗亲无靠，天祚难承，惟圣卿鞍前马后，侍药先尝。圣卿心性仁善，慈难掌兵，乃朕之心病。”
中常侍王闳立于皇帝身后，见董贤如此骄宠不羁，早已按捺不住，遂执剑铮铮，怒目直视董贤。董贤轻蔑地睨其一眼，并未理会，对皇帝盈盈泪目道：“粪土臣贤乃驽马恋栈、昏昏噩噩之人，何德何能帐前统兵？若天不假年，自当随大家乘鹤西去。我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”言罢，泪如雨下。
刘欣听罢喟叹起身，上得前去，捻龙袍拭去董贤面上之泪，方润声恩怜道：“圣卿贤善有儒君之风，欲显其贵，定先劈荆斩棘，剗恶锄奸。贤者传爵袭紫，进大位，前人修路，未雨绸缪！”
王闳闻听忙执剑下跪，泣诉道：“昔孝文皇帝幸邓通，不过中大夫；武皇帝幸韩媽，常赐而已，皆不在大位。然董贤无功于朝廷，复无名迹高行以矫世，父子兄弟无功封爵，其妹昭仪位媲皇后，万民骚动！昔日褒姒乱周国，恐陛下有过失之讥，董贤有小人不知进退之祸，非所以垂法后世呀！”
皇帝刘欣素知王闳性子，乃不谄不媚之诤臣，便唤其平身，有心开解道：“卿一向中直贤达，乃王氏外戚之异类，董贤与卿皆为朕飞熊入梦之贤臣。二人当同愁敌忾、啐啄同机，切莫相互摧折，引为外人笑道！”王闳应喏退后，双目微闭，以轻蔑之姿斜睨董贤，董贤亦不示弱，恭身跪坐诚惶诚恐，又挤出一半诡谲之脸还与王闳。
俟用过早膳，刘欣便由董贤搀扶回了前殿。黄门令见皇帝打坐于龙榻之上，便躬身上前，小心将奏疏敷于龙案之上，方恭身揖礼道：“奴家谨奏皇帝陛下：兹有长乐宫懿诏一统，边关兵简两道及御史台转呈上疏六道，诚乞陛下过目亲核！”长乐宫鲜有懿诏下发，此间有诏，不知作何？刘欣遂解开封印，将懿诏捋开御览。董贤欲上前探视，被一侧王闳铮剑逼退。
刘欣阅罢懿诏，不由眉头紧锁，腾蛇纹骤起，额上也沁出熠熠汗珠。董贤于一旁看得真切，见皇帝面露怨怼之色，定然诏中有申饬之辞，虽然燥急，也只能芝焚蕙叹地哎上一把。刘欣将懿诏重重丢于龙案之上，遂背过手去，枵腹蹀踱道：“一来二去，东朝终是先声夺人了。”见诸位疑感，又嗟叹道：“大母着王莽迁特进给事中，虽百草权舆，然后续无穷！王莽固有经天纬地之才能，赋闲上位，圣卿前程便岌岌可危！前追皇太后燕啄皇孙之罪愆，则我朝廷辙乱旗靡矣！”
王闳上前翻看懿诏，见封泥之上并无长乐宫少府印讫，便投杼致惑道：“太皇太后平素与世靡争，据臣细观，此懿诏竟无仆射校讫及少府印鉴，着实罕见。臣闳任少府多日，此懿诏行略如此匆匆，断无太皇太后严谨细腻之风。臣闳斗胆断言，必有矫诏之嫌，乞陛下明察！”皇帝刘欣及董贤闻听忙近前观看，果如王闳所言，众皆大惊。
御侍女官引宫婢殿前飨茶，刘欣不慌不忙接过宫婢呈上的蒙山雾茶，轻呷一口，忽然朗声笑道：“扬子江心水，蒙顶山上茶。果不其然，好茶！”刘欣见其二人莫其名状，不予理会，只哑声失笑。
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